西风吹起鲈鱼兴，已在桑榆暮景。旅居外地的游子，到了晚年时会格外怀念家乡的味道，故乡山川的一草一木一样美食总让人感慨不已。
笔者晚年时长期居住在加拿大，与故土远隔着令人伤心的太平洋，诗人余光中曾说 “乡愁，是一湾浅浅的海峡”，我这大洋比他的海峡宽了无数倍，这乡愁更是浓到让我难以排解。直到，我偶遇了一家串串香。
提起串串香，我过去的印象是这样的：街边的快餐大排档。其中一家，架子上摆满了各类蔬菜、豆制品、肉类、鹌鹑蛋等串成的竹串儿，顾客自选若干串放到一个盘子里。老板娘计数后放到一个笊篱里，再将笊篱放人柜台内的大锅内，沸腾的热汤煮熟了笊篱里穿在竹串的食品。最后把竹串放入一个大碗，加汤加作料，一碗热腾腾的串串香就可以端上餐桌了。
那时的串串香满满一大碗才十来块钱，再买个烧饼就是一顿饭，无疑是打工仔的最爱，可惜有点儿登不得大雅之堂。自从 1996 年袁记串串香的创始人袁刚进入这个行业之后，串串香开始变得有些高大上了，这也许就是所谓“化腐朽为神奇”吧。
在国内就知道，袁记把串串香由成都卖到了全国，却不料这几年居然卖到了国外，在北美开了店。北美的第一间袁记串串香就开在了我所居住的列治文市。
列治文位于加拿大西部太平洋岸边，属于不列颠哥伦比亚省大温哥华地区。列治文是亚洲以外唯一一个华人占多数的城市，也是一个美食之城。由于列治文的餐馆口味地道，吸引大温其他城市的食客纷至沓来，以飨口腹之欲。我想这应该是袁记选列治文为开拓北美市场始发港的主要原因。
世界上的事情从来都是利弊相连的。美食城里开餐馆，潜在食客自然多，但是竞争也更激烈，食客用脚投票更方便。袁记选择列治文，既是看到了这里餐饮市场的活跃，也是对自己团队竞争力的充分自信。与武功高手一起华山论剑，才能尽显英雄本色。
在国外开餐馆，经营者面对的是一个全新的环境。法律法规、消费习惯、原材料采购、人工成本等方面与国内都不一样。但是，消费者希望食品色味俱佳，希望服务贴心周到，希望价格合理不太贵，这些国内外都一样。对于经营者来讲，食品的加工和烹饪技术，经营餐馆的责任心，不管国内国外都毫无二致。所以说，袁记串串香成功的连锁经营模式是完全可以复制到海外的。
果然，进店一尝，还是那样地道的成都味。这味道我在袁记的始创之地成都吃过，在我的家乡山西太原也吃过，以前出差的时候再很多城市的袁记连锁店都吃过，在不同的地方吃到相同的味道，美哉！
因为发现了这么一家可以慰藉乡愁的地方，我便常常来这里吃串串，也因此认识了袁记串串香的创始人袁刚。认识之后才发现原来早就知道袁刚，他在列治文是个著名的社会活动家。只是我没能把他和袁记串串香迅速地联系起来。
袁刚是一个事业心极强的人，他是四川人，却有晋商票号 “汇通天下”的野心，他要把袁记串串香的连锁店开遍全世界。在列治文袁记串串香店里，袁刚对我说：“我在温哥华开这个直营店不是为了赚钱”。当时我想，商家将本求利，天经地义，岂有经商不赚钱的道理。后来想了想才明白，袁刚如同当年的刘备一样“ 胸怀大志 ”。他在列治文开店是为了取得海外经营的经验，然后复制，在整个北美实现连锁经营。为了实现“串通天下”的梦想，他岂会以些许蝇头小利为目标？
生意场上的事有时很奇怪，一心赚钱者，很可能无钱可赚；不以赚钱为意者，反倒收获颇丰。中国有句俗话 “三分利吃饱饭，七分利饿死人”，一心赚钱者，必追逐厚利。利润率高，就会损害消费者利益，最终受害的必定还是经营者。袁刚开店不为赚钱，每天店里顾客反倒熙熙攘攘，有时还得排队等座，且客户的评价极好。这样一来，自然是有钱可赚。市场的辩证法就是如此。
袁刚自己有一个朴素的说法，就是作人要讲良心。他不仅以货真价实表现出对消费者讲良心；而且他对员工讲良心，对一切帮助过自己的人讲良心。袁刚经常组织国内直营店的骨干轮流到温哥华直营店工作一段时期，他这样做一是为了把国内连锁经营的经验，更好地复制到海外。二是袁刚视员工如亲人，他认为，世界那么大，也该让员工去看看。袁刚以滴水之恩当涌泉相报的感恩心态对待每一个帮助过自己的人。正是一颗朴实的良心，决定了袁记可以复制的成功。
1991 年，我在美国洛杉矶去过一个名叫“枫林小馆”的宫殿般豪华的淮扬菜馆。这个餐馆有个特点，就是欢迎顾客参观后厨。一般餐馆都是“厨房重地，闲人免进”，原因其实主要是很难保持后厨干干净净，没有充分的自信是不敢开放后厨让顾客参观的。在温哥华的袁记串串香，我又一次看到了欢迎顾客参观的后厨。
温哥华的袁记串串香不仅后厨清洁卫生，敢于让顾客参观，他们还有一个特点，就是包括老板、老板娘在内的所有员工，每天吃的员工餐都和顾客吃的一样。这除了说明袁刚待员工如亲人之外，还说明了袁记销售的产品安全可靠。
我深信，不久的将来，串串香将会在袁记的推动下风靡北美，传遍全世界。（李振海）